Un patient qui ne parle ni français ni anglais arrive rarement seul : il vient avec un conjoint, un cousin ou un enfant qui traduit. Cette solution est courante, et elle est problématique pour des raisons cliniques, pas seulement linguistiques.
La bonne nouvelle, c’est que quelques centaines de mots d’espagnol suffisent à changer la situation. Nos cours se donnent en ligne, seul avec un professeur privé, et ne portent que sur l’oral : comprendre un patient qui parle à vitesse normale, avec son accent, et se faire comprendre de lui sans intermédiaire.
Il est bien intentionné, et il introduit trois biais que tout soignant reconnaîtra.
Il filtre. Un proche adoucit, résume, omet ce qui l’inquiète ou ce qu’il juge gênant. La description d’un symptôme arrive triée, et le tri porte souvent précisément sur ce qui importe.
Il empêche l’intimité clinique. Certaines questions ne se posent pas devant un conjoint ou un enfant : violence conjugale, santé sexuelle, consommation, état psychologique, observance réelle d’un traitement. Le patient répondra ce qui est acceptable en famille.
Il place l’enfant dans une position intenable. Un adolescent qui traduit un diagnostic grave pour son parent porte une charge qui ne lui appartient pas.
Pouvoir poser soi-même trois ou quatre questions directes, même imparfaitement, change complètement la qualité de l’information obtenue. Il ne s’agit pas de remplacer un interprète professionnel quand la situation l’exige : il s’agit de ne pas dépendre de la famille pour l’essentiel.
C’est ce qui rend ce projet réaliste même avec un horaire de soignant.
Le vocabulaire médical espagnol est d’origine latine comme le nôtre : síntoma, presión, infección, respiración, medicamento se devinent sans être appris. La prononciation est parfaitement régulière, et la structure des phrases ressemble au français. Un soignant motivé mène un accueil et une évaluation de base bien avant la fin d’un forfait de 25 heures. C’est rarement vrai dans une autre langue étrangère, et nous le constatons depuis 2000 sur tous les profils qui passent par l’école.
Attention toutefois au piège inverse : quelques faux amis comptent en clinique. Constipado signifie enrhumé, embarazada veut dire enceinte, et intoxicado ne renvoie pas toujours à ce que l’on croit. Ils s’apprennent vite, à condition d’avoir été corrigé une fois en les employant — ce qui suppose quelqu’un qui écoute et qui reprend, et non une liste à mémoriser. C’est tout le sens de Notre méthode.
Forfait de 25 cours privés d’une heure : 799 $ CA au lieu de 1 199 $. Aucun paiement demandé au début des cours.
M’inscrire aux coursL’accueil et l’identification. Nom, âge, allergies, médication, antécédents. Beaucoup de formulations fermées, faciles à automatiser. C’est le bloc qu’on installe en premier, même à partir d’un Espagnol débutant.
La douleur. Localiser, qualifier, quantifier, situer dans le temps : ¿dónde le duele exactamente?, ¿es un dolor agudo o sordo?, del uno al diez. C’est le module le plus immédiatement utile.
Le registre du patient. Les gens ne disent pas disnea, ils disent me falta el aire. Comprendre la façon familière et imagée dont on décrit un malaise vaut plus que tout lexique clinique — et c’est de l’écoute pure, le travail que prolonge un Espagnol intermédiaire.
Rassurer et expliquer. Annoncer une attente, préparer à un examen, expliquer une posologie. Le registre compte : en espagnol, les diminutifs et les formules d’atténuation adoucissent considérablement un propos, et leur absence rend sec sans qu’on s’en rende compte. Cette finesse de ton est ce que travaille ensuite un Espagnol avancé.
Vérifier la compréhension. Faire reformuler plutôt que demander « avez-vous compris? », question à laquelle presque tout le monde répond oui.
Indiquez votre milieu et votre profession : un pharmacien, une infirmière d’urgence et un physiothérapeute n’ont pas besoin des mêmes modules.
Demander de l’information sur les coursCe n’est pas une question théorique, et elle ne concerne pas seulement les grands centres.
Au recensement de 2021, l’espagnol était la deuxième langue maternelle non officielle la plus répandue au Québec, à 2,3 %, derrière l’arabe (3,0 %) et devant l’italien (1,2 %); à l’échelle du Canada, 538 870 personnes le déclaraient comme langue maternelle. Parmi les principaux pays de naissance des personnes immigrantes admises au Québec en 2025 figurent la Colombie (1 810 personnes, 3,0 %) et le Mexique (1 333, 2,2 %).
S’y ajoute une population saisonnière que le réseau voit arriver chaque année. En 2024, on comptait 19 344 travailleurs étrangers temporaires au Québec, dont 12 623 du Guatemala et 6 284 du Mexique. Ces travailleurs sont concentrés en Montérégie (37 %), dans Lanaudière (12 %), dans les Laurentides (12 %), en Chaudière-Appalaches (9 %) et dans la Capitale-Nationale (8 %), et les permis du Programme des travailleurs agricoles saisonniers durent au maximum huit mois : une clinique ou une urgence de ces régions reçoit donc, de mai à novembre, des patients hispanophones qui n’ont aucun proche sur place pour traduire.
Du côté des soignants, l’effectif est vaste et il se renouvelle par l’étranger : le Québec compte 82 381 infirmières et infirmiers, un effectif en hausse de 2,93 % sur l’année précédente, et 1 702 nouvelles personnes diplômées hors Québec ont été inscrites au tableau de l’Ordre des infirmières et infirmiers du Québec au cours de l’exercice 2024-2025. Plus largement, 46 ordres professionnels encadrent 55 professions et plus de 415 000 membres : pharmaciens, physiothérapeutes, inhalothérapeutes, travailleurs sociaux sont dans la même situation que le personnel infirmier.
Une remarque sur le cadre légal, parce qu’elle est mal comprise. L’article 35 de la Charte de la langue française exige une connaissance appropriée du français pour délivrer un permis professionnel; aucune autre langue n’est exigée. Le réseau reconnaît par ailleurs un droit explicite pour l’anglais : selon l’article 15 de la Loi sur les services de santé et les services sociaux, toute personne d’expression anglaise a le droit de recevoir des services de santé en anglais dans un établissement du réseau. Mais personne ne fournit la formation qui permet de tenir ces conversations — en anglais, où le besoin est le même et que traite Anglais pour infirmières, comme en espagnol.
Demander de l’information sur les coursC’est le point sur lequel achoppent la plupart des tentatives précédentes de nos étudiants, et nous l’avons vu des centaines de fois : le cours était bon, l’horaire était impossible. L’offre de formation en langues des établissements publics se concentre dans les grandes villes et suit un calendrier de session d’automne et d’hiver, alors que la santé fonctionne par quarts variables, soirs et fins de semaine compris.
Le cours particulier en ligne se replace, lui, autour d’un quart de nuit ou d’un congé en milieu de semaine. Et il supprime le déplacement, ce qui n’est pas un détail dans une province de 17 régions administratives et de 1 123 municipalités locales : comptez environ 250 km et de 2 h 30 à 3 heures de route entre Montréal et la ville de Québec, environ 460 km jusqu’à Saguenay, et environ 250 cm de neige par année. De novembre à mars, un engagement hebdomadaire en salle tient mal. Le détail est dans Le cours en ligne, et pour un contexte local, voyez Cours de langues à Québec.
Une dernière chose, et c’est la plus importante pour un horaire serré : nous ne donnons ni cours d’écriture, ni leçons de grammaire, ni préparation d’examen. Plus de 8 000 étudiants sont passés par l’école, et ceux qui travaillent en clinique n’ont pas une heure à consacrer à un exercice écrit. L’heure entière sert à écouter et à parler, avec un professeur qui est là pour vous seul.
Pour aller plus loin : Voir toutes les pages de la section « Cours par métier » · Plan du site
Parce qu’il filtre, qu’il empêche certaines questions — violence, santé sexuelle, consommation, observance — et qu’un enfant qui traduit un diagnostic grave porte une charge qui ne lui appartient pas.
Moins qu’on ne le croit : le vocabulaire clinique est d’origine latine et se devine. La vraie difficulté est le registre familier des patients — me falta el aire plutôt que disnea.
Oui, et certains comptent en clinique : constipado signifie enrhumé et embarazada veut dire enceinte. Ils s’apprennent vite, à condition d’être corrigé une fois en les employant.
En faisant reformuler plutôt qu’en demandant « avez-vous compris? », question à laquelle presque tout le monde répond oui.
Non, et ce n’est pas l’objectif quand la situation en exige un. Il s’agit de ne plus dépendre de la famille pour l’essentiel de l’échange courant.
Décrivez votre profession, votre milieu de soins et les situations qui reviennent le plus souvent. Nous bâtissons le plan à partir de là, et la première heure commence par l’accueil et la douleur, pas par une règle de grammaire.
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