Cours de russe

L’alphabet : trois séances, pas trois mois

C’est le mur imaginaire qui fait renoncer avant d’avoir commencé. Le cyrillique compte trente-trois lettres, et elles se répartissent en trois groupes qui rendent l’apprentissage beaucoup plus rapide qu’il n’en a l’air.

• Celles qui ressemblent au latin et se prononcent pareil — А, К, М, О, Т — s’acquièrent instantanément.
• Les faux amis — В se lit « v », Р se lit « r », С se lit « s », Н se lit « n », У se lit « ou ». Ce sont eux qui demandent le plus d’attention, parce que l’œil francophone lit automatiquement autre chose.
• Les lettres entièrement nouvelles — Ж, Ш, Щ, Ы, Ю, Я. Peu nombreuses, leur nouveauté même les rend faciles à retenir : aucune interférence.

Surtout, le cyrillique est régulier : ce qui s’écrit se prononce. L’alphabet acquis, vous lisez correctement n’importe quel mot inconnu — ce que l’anglais ne permet jamais.

Et si votre objectif est uniquement oral — parler avec la famille, par exemple —, l’alphabet devient optionnel : nous travaillons en transcription latine et vous parlez dès la première heure.

Les deux difficultés réelles

1. Les six cas. En français, la fonction d’un mot dans la phrase se devine à sa place et aux prépositions. En russe, elle se marque dans la terminaison du mot lui-même, qui change selon qu’il est sujet, complément d’objet, complément de lieu, et ainsi de suite. Chaque nom, chaque adjectif, chaque pronom se décline.

Nous ne faisons pas mémoriser de tableaux. Nous installons d’abord des phrases entières correctes, employées en contexte et répétées jusqu’à ce qu’elles sortent seules. La logique des cas s’explique ensuite, quand vous avez déjà des dizaines d’exemples en tête : l’explication range alors quelque chose de réel au lieu de flotter dans le vide. C’est le principe décrit dans Parler sans grammaire.

2. L’aspect des verbes. C’est la difficulté la moins connue et la plus profonde. Le russe n’oppose pas vraiment le passé au présent comme nous : il oppose l’action accomplie à l’action en cours ou répétée, et chaque verbe existe en deux versions qu’il faut apprendre ensemble.

Un francophone peut passer des années à choisir la mauvaise et rester compris — mais son russe sonnera toujours étranger. Cette distinction ne s’acquiert que par correction immédiate, séance après séance. Nous enseignons depuis 2000 : nous savons qu’elle ne se règle ni par une explication ni par une application.

En compensation : le russe n’a ni article, ni verbe « être » au présent. On dit littéralement « je professeur ». Deux sources d’erreurs en moins.

Le profil le plus fréquent : comprendre sans parler

Une part importante de nos demandes vient de personnes qui comprennent le russe sans jamais l’avoir parlé : enfants ou petits-enfants de russophones, elles ont entendu la langue toute leur vie et répondu en français.

Ces personnes se présentent comme débutantes. Elles ne le sont pas du tout : le vocabulaire passif est considérable, l’oreille est parfaitement formée, et l’intuition des cas est souvent déjà là sans qu’elles sachent l’expliquer. Un cours d’initiation les ennuierait et les ferait abandonner. Sur plus de 8 000 étudiants formés, nous avons appris à reconnaître ce profil dès la première conversation. Ce qu’il lui faut est du volume de parole et de la correction, pas un enseignement — le mécanisme est détaillé dans Comprendre sans parler. Les résultats arrivent vite, souvent en quelques semaines.

Il faut aussi nommer l’obstacle réel, qui n’est pas linguistique : parler russe à ses parents après trente ans de réponses en français est intimidant. Ce n’est pas rare : selon Statistique Canada, 24 % des adultes de langue française au Canada ont vécu de l’insécurité linguistique au cours des cinq années précédant l’enquête, c’est-à-dire une situation où ils ont hésité à utiliser leur langue. Le cours privé offre un espace neutre, avec quelqu’un qui n’est pas de la famille et où l’erreur n’a aucune conséquence.

Apprendre le russe d’où vous êtes au Québec

Pour l’anglais et l’espagnol, la question du lieu se règle. Pour le russe, elle est le problème. L’offre de formation en langues des établissements publics est concentrée dans les grandes villes et suit un calendrier de session : un groupe de russe s’ouvre là où la population est dense, à l’automne ou à l’hiver. La province, elle, compte 17 régions administratives et 1 123 municipalités locales.

Les distances font le reste du calcul : environ 900 km entre Montréal et Sept-Îles, soit à peu près 12 heures de route; environ 623 km entre Montréal et Rouyn-Noranda, pour environ 5 h 35. Un rendez-vous hebdomadaire qui suppose la route n’est plus un cours de langue.

S’ajoute l’hiver : il tombe en moyenne environ 250 cm de neige par année sur la province, et les tempêtes de plus de dix centimètres par jour se produisent normalement cinq ou six fois par année à Montréal. De novembre à mars, l’assiduité dépend de la météo — et une langue abandonnée à mi-parcours ne revient pas toute seule.

En ligne, aucun de ces paramètres n’entre en jeu, et la visioconférence n’est plus une nouveauté : le télétravail est déjà la réalité de 22 % des travailleurs québécois, et de 56 % des employés des services professionnels, scientifiques et techniques. Vous savez tenir une conversation à l’écran; il ne reste qu’à la tenir en russe.

Ce que nous faisons, et ce que nous ne faisons pas

Nous faisons de la conversation, et seulement de la conversation : ni cours d’écriture, ni leçons de grammaire, ni préparation d’examen. Ce n’est pas un aveu, c’est le choix qui explique nos résultats. Tout le temps de la séance sert à ce qui bloque réellement : suivre quelqu’un qui parle à son rythme normal, avec son accent, sans sous-titres et sans le faire répéter.

Le professeur est avec vous, jamais en position d’examinateur. Il corrige à voix haute, il fait prononcer avec vous, il relance quand la phrase s’arrête. Le choix entre un professeur natif et un professeur francophone n’est pas anodin pour le russe : nous l’expliquons dans Professeur natif.

Le russe n’est pas un cas à part chez nous : Plus de 125 langues sont enseignées selon la même méthode.

Pour aller plus loin : Allemand · Arabe · Népalais · Voir toutes les pages de la section « Autres langues » · Plan du site

FAQ | Cours de russe

Dois-je apprendre l’alphabet cyrillique?

Pas si votre objectif est uniquement oral : nous travaillons en transcription latine et vous parlez dès la première heure. Si vous le souhaitez, le cyrillique s’apprend en trois ou quatre séances — un tiers des lettres ressemble au latin et l’écriture est parfaitement régulière.

Qu’est-ce qui est réellement difficile en russe?

Les six cas de déclinaison, et surtout l’aspect des verbes : le russe oppose l’action accomplie à l’action en cours ou répétée, et chaque verbe existe en deux versions qu’il faut apprendre ensemble.

Faut-il mémoriser les tableaux de déclinaison?

Non. Nous installons d’abord des phrases entières correctes, employées en contexte, et la logique des cas s’explique ensuite, quand vous avez déjà des dizaines d’exemples en tête.

Y a-t-il quelque chose de plus simple qu’en français?

Oui : le russe n’a ni article, ni verbe « être » au présent. On dit littéralement « je professeur ». Deux sources d’erreurs en moins.

Je comprends le russe, mais je ne l’ai jamais parlé. Est-ce un problème?

C’est le profil le plus fréquent et celui qui progresse le plus vite. Un cours d’initiation vous ennuierait : ce qu’il vous faut est du volume de parole et de la correction, avec des résultats souvent en quelques semaines.