Ce qui décide d’une première embauche dans Saint-Laurent se joue à l’oral, et presque toujours en anglais : l’école y donne des cours privés de conversation en ligne, l’anglais en tête et l’espagnol ensuite, pour les étudiants et les jeunes adultes de l’arrondissement. Un seul arrondissement montréalais héberge à la fois un cégep francophone et un cégep anglophone, et c’est celui-ci : le Cégep de Saint-Laurent et le Collège Vanier, sur le même territoire. À la maison, le français est parlé par 32 % de la population, l’anglais par 22 %, l’arabe par 9 % et les langues chinoises par 6 % — autrement dit, l’anglais de l’entrevue n’est la langue première de presque personne, et il est exigé de tout le monde.
Le Cégep de Saint-Laurent descend de l’Académie industrielle fondée en 1852 et porte son nom actuel depuis 1968. Le Collège Vanier, lui, forme sur le même territoire une population étudiante anglophone. Cette cohabitation est rare, et elle produit un effet que les jeunes du secteur connaissent bien : on suit ses cours dans une langue, on travaille l’été dans l’autre, on sort avec des amis qui alternent sans y penser. Le résultat n’est pas un bilinguisme confortable, c’est un bilinguisme inégal — un anglais solide à la lecture, hésitant dès qu’il faut improviser une réponse complète à voix haute.
Environ 54 % de la population de l’arrondissement est immigrante, et 60 % des résidents déclarent pouvoir soutenir une conversation en français et en anglais. Quand ce pourcentage est aussi élevé autour de vous, personne ne ralentit pour vous laisser formuler votre phrase en anglais. Et pour ceux qui visent le service à la clientèle ou un emploi d’été où l’on parle à des inconnus toute la journée, l’espagnol devient vite la deuxième corde utile.
C’est l’endroit exact où un dossier scolaire irréprochable cesse de protéger. On vous demande de raconter un projet, de justifier un choix de programme, d’expliquer une erreur, et il faut le faire à voix haute, en anglais, sans brouillon, en tenant le fil pendant que l’autre personne prend des notes. La plupart des candidats préparent leur curriculum vitæ et négligent la seule partie de la sélection qui se déroule en temps réel.
Nos séances reproduisent cette pression sans la mise en scène : un professeur privé est avec vous, il pose de vraies questions en anglais, il vous coupe quand un recruteur vous couperait, puis il revient sur ce qui s’est effondré. On refait la même réponse jusqu’à ce qu’elle sorte proprement. Rien d’autre. Demander comment se déroule une séance d’entraînement à l’entrevue est le moyen le plus court d’en savoir plus.
Saint-Laurent abrite le deuxième plus grand parc industriel du Québec, et le Technoparc Montréal, inauguré en 1992, est décrit comme le premier parc scientifique du Canada. Plus de 115 entreprises en sciences de la vie, en aéronautique et en technologies de l’information y sont installées, et plus de 6 000 personnes y travaillent. On y trouve Bombardier, ABB, Genetec, Hewlett Packard Enterprise, Thales, Bristol-Myers Squibb et GC Biotherapeutics. Ajoutez CAE, dont le siège est ici depuis 1953, Pfizer, installée depuis 1942, et l’installation de Bombardier Aéronautique du boulevard Marcel-Laurin, avec environ 1 200 employés. Dans ces entreprises, la réunion d’équipe et le courriel de la veille ne se tiennent pas dans la langue du cégep : elles se tiennent en anglais.
Pour un étudiant, cela signifie deux marchés très différents dans le même code postal. D’un côté, le commerce de détail et le service à la clientèle, autour de Place Vertu, au 3131, boulevard de la Côte-Vertu, ouvert le 28 août 1975 — un emploi où l’on parle toute la journée à des inconnus, en anglais le plus souvent, en espagnol parfois. De l’autre, les stages et les postes d’entrée dans l’aérospatiale et les technologies, où l’on doit se présenter en anglais à des collègues qu’on n’a jamais vus. Les deux exigent de la parole, pas de la théorie.
L’anglais passe en premier parce qu’il est demandé partout. L’espagnol vient tout de suite derrière, et il n’est pas un ornement de curriculum vitæ : c’est la langue qu’on entend dans un commerce, dans un entrepôt, au téléphone avec un fournisseur, et celle qu’un employeur remarque quand deux candidatures se ressemblent. Les séances d’espagnol fonctionnent exactement comme celles d’anglais — un professeur privé, en ligne, et de la parole du début à la fin.
D’autres langues sont enseignées à l’école, mais nous ne les mettons pas en avant ici : pour un jeune adulte de Saint-Laurent, l’anglais règle le problème immédiat et l’espagnol élargit le terrain. Choisir entre l’anglais et l’espagnol pour commencer est la première décision à prendre, et elle se discute.
Soyons nets, parce que beaucoup d’étudiants nous écrivent pour la mauvaise raison. Nous ne préparons aucun examen. Ni épreuve de classement, ni test institutionnel, ni certification en anglais. Nous ne donnons pas de cours de grammaire, pas de cours d’écriture, pas de cours de lecture. Nous ne relisons pas vos travaux et nous ne corrigeons pas vos dissertations.
Plus de 8 000 étudiants sont passés par l’école, qui enseigne depuis 2000 ; ces 25 ans d’expérience servent un objectif unique — comprendre ce qu’on entend et oser répondre, avec un professeur privé. Si votre besoin est de passer une épreuve écrite, votre collège vous servira mieux que nous. Si votre besoin est de tenir une longue conversation en anglais sans décrocher, c’est notre terrain. Vérifier si votre besoin correspond prend quelques instants.
Parce qu’un cours de contenu n’est pas un cours de parole : vous écoutez, vous notez, vous rendez un travail écrit. Le temps réel de prise de parole y est très court, et il n’est presque jamais en anglais. Une séance de conversation inverse le rapport — vous parlez, et le professeur ajuste.
La différence n’est pas la compréhension, c’est le débit et la précision quand l’enjeu monte. Beaucoup d’étudiants de Vanier comprennent tout et se replient sur des phrases courtes en entrevue. C’est cela qu’on travaille.
Souvent, oui, à condition de ne pas le faire à la place de l’anglais. L’anglais est ce qu’on vous demandera d’abord ; l’espagnol est ce qui vous distinguera ensuite, surtout dans le service à la clientèle et dans les entrepôts.
Oui, à condition de nous dire de quel domaine il s’agit : sciences de la vie, aéronautique ou technologies de l’information ne se parlent pas de la même façon, même en anglais. Le professeur construit les questions à partir de votre secteur.
Parce que l’horaire d’un étudiant est morcelé : cours, travail à temps partiel, travaux d’équipe. Une séance en ligne se glisse dans un trou d’horaire sans imposer un aller-retour, même quand l’autoroute Métropolitaine est saturée.
La Bibliothèque du Boisé ouverte en 2013 et le Complexe sportif de Saint-Laurent ouvert en 2017 vous donnent des endroits pour travailler et pour bouger. Pour la parole — l’anglais d’abord, l’espagnol ensuite — il faut un professeur qui vous écoute vraiment et qui reste avec vous jusqu’à ce que la phrase tienne.
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