À Verdun et à L’Île-des-Sœurs, la langue qui manque au travail est presque toujours l’anglais : celui d’un patient qui décrit son malaise avec ses mots à lui, d’un confrère d’une autre province qui va vite au téléphone, d’un client qui signe sans avoir tout saisi. L’espagnol suit, réclamé par ceux dont les interlocuteurs ne s’expliquent bien que dans cette langue. Verdun est un arrondissement de la ville de Montréal depuis le 1er janvier 2002, après avoir été village en 1875, town en 1907 puis cité en 1912 ; ses 9,83 km² tiennent en deux morceaux séparés par l’eau, et l’on y soigne, plaide, conçoit et vérifie des comptes dans des milieux où une phrase mal comprise ne reste pas sans conséquence.
Le lieu a été fondé en 1671 par Zacharie Dupuis, et son nom vient de Saverdun, en France. L’arrondissement est borné par l’autoroute 15 et l’ancienne rivière Saint-Pierre au nord, par le canal de l’aqueduc à l’ouest — qui le sépare du Sud-Ouest —, par le fleuve Saint-Laurent sur toute sa façade est, et au sud par la rue Fayolle, où il touche LaSalle. Trois districts le composent : Wellington-de-l’Église, Desmarchais-Crawford et L’Île-des-Sœurs.
Le recensement de 2021 y a dénombré 70 377 habitants, une hausse de 1 148 résidents par rapport à 2016. C’est le 15e arrondissement de Montréal par la population et le 6e par la densité, à 7 167 habitants/km². Sept résidents sur dix vivent sur l’île de Montréal, le reste sur L’Île-des-Sœurs, qui comptait 21 568 personnes en 2021 contre 20 461 en 2016, soit 1 107 de plus ou 5,41 %. L’île représentait 25 % de l’arrondissement en 2006 et 31 % en 2021 ; l’arrondissement souhaite y plafonner la population à 25 000 personnes.
En santé, en génie, en droit, en comptabilité, l’exactitude d’un échange fait partie de l’acte professionnel : entendre ce qu’un patient décrit réellement, vérifier qu’un client a compris ce qu’il signe, suivre au téléphone un confrère d’une autre province qui va vite et ne répète pas. Dans ces trois situations, la langue est le plus souvent l’anglais, et c’est pour l’anglais professionnel que la majorité des séances sont demandées. L’Hôpital de Verdun et l’Institut universitaire en santé mentale Douglas, affilié à l’enseignement universitaire, sont des employeurs institutionnels importants de l’arrondissement ; le Campus Bell abrite le siège de Bell Canada dans le secteur nord de L’Île-des-Sœurs. Ce secteur de la Pointe-Nord a été désigné pôle d’activité économique par une résolution du conseil d’arrondissement en 2024, et son plan d’urbanisme prévoit 37 000 m² de commerces et services, 85 000 m² de bureaux et d’affaires et 25 000 m² d’institutionnel : la densité d’emploi qualifié y augmente.
Le métier de cette école tient à un seul geste, répété depuis 2000 auprès de plus de 8 000 étudiants, c’est-à-dire sur 25 ans : faire comprendre, puis faire parler. Chaque séance est individuelle et se tient en ligne. Le professeur travaille avec vous sur des échanges réels, pas sur des exercices : en anglais, il joue le patient qui hésite, le client qui coupe la parole, le collègue qui emploie un vocabulaire que vous ne maîtrisez pas encore ; en espagnol, il tient les mêmes rôles. Le catalogue comporte d’autres langues, mais celles-ci viennent en premier.
Un point mérite d’être dit sans détour, parce qu’une profession réglementée impose souvent des pièces officielles : l’école ne prépare aucun examen, ne fait passer aucune évaluation et ne délivre aucune attestation. Elle ne donne ni rédaction ni lecture, et aucune règle n’y est apprise pour elle-même ; cet écart avec les autres écoles est voulu. Si votre ordre exige un document, il faudra l’obtenir ailleurs ; si votre difficulté est de tenir une conversation sans perdre le fil, c’est le travail qui se fait ici.
Expliquer à qui vous devez parlerLes stations LaSalle, De l’Église et Verdun, sur la ligne verte, ont toutes ouvert en septembre 1978. Depuis la station Île-des-Sœurs du REM, le trajet jusqu’à la Gare centrale du centre-ville prend 6 minutes ; le premier tronçon, entre Brossard et la Gare centrale en passant par L’Île-des-Sœurs, a été inauguré le 28 juillet 2023 et ouvert au public le 31 juillet 2023, avec un week-end portes ouvertes les 29 et 30 juillet pour les cinq stations. Le pont Champlain, ouvert le 28 juin 1962, et le pont Samuel-De Champlain touchent le territoire, et l’autoroute 15 le borde au nord.
Ces 6 minutes sont réelles, et elles ne sont pas le trajet. Il reste à rejoindre la station, à attendre la rame, à marcher jusqu’à un local du centre-ville, puis à refaire le chemin après la séance — un aller-retour qu’un cours à distance supprime. Pour quelqu’un qui sort d’un quart à l’hôpital ou d’une journée de dossiers, c’est la différence entre suivre son cours d’anglais et y renoncer. C’est aussi ce qui distingue Verdun de son voisin du sud : Verdun a le métro de la ligne verte et une station de REM, LaSalle n’en a pas.
Proposer un créneau après votre quartLe portrait linguistique de l’arrondissement donne 61 % de langue maternelle française, 17 % anglaise et 22 % une autre langue, ces parts provenant d’un portrait basé sur le recensement de 2016. Les deux tiers de la population peuvent soutenir une conversation dans les deux langues officielles ; 22 % sont unilingues français et 11 % unilingues anglais, ces derniers représentant 7 205 personnes. Les allophones, dont la langue maternelle n’est ni le français ni l’anglais, forment 22,1 % de la population et leur nombre augmente de 9,6 %. Dans un cabinet, une clinique ou un bureau d’ingénieurs de ce territoire, la probabilité qu’un rendez-vous se tienne en anglais, voire en espagnol, n’est pas une hypothèse.
Comprendre l’anglais de ses voisins n’est pourtant pas soutenir un entretien professionnel dans cette langue, où le mot juste engage une responsabilité : c’est ce niveau-là que les séances visent, en anglais comme en espagnol.
L’arrondissement suit un rythme saisonnier : la rue Wellington, artère commerciale principale surnommée la Well, devient piétonne l’été — en 2022, la piétonnisation s’est prolongée jusqu’au 19 septembre — et est illuminée l’hiver par la SDC de la rue Wellington, la Promenade Wellington. Une consultation publique sur une piétonnisation à l’année a été lancée en septembre. Les berges du fleuve et leur piste cyclable, la plage urbaine aménagée derrière l’Auditorium de Verdun, édifice art déco de 1939, et le Natatorium inauguré en 1940, première piscine extérieure de Montréal, occupent la belle saison. Un cours en ligne se déplace dans cet agenda sans rien lui prendre.
Le cours est privé : l’horaire se fixe avec vous, pas avec un groupe. Indiquez dans le formulaire comment vos quarts tournent, et la discussion part de cette contrainte.
Non. Aucune évaluation, aucun examen, aucune attestation. L’école fait de la conversation et rien d’autre, ce qui veut dire qu’elle ne peut pas produire le document que votre ordre attend.
Sur la prise de parole en situation : relancer, interrompre poliment, reformuler une objection, faire répéter sans perdre son autorité. Le professeur tient le rôle de l’interlocuteur difficile et reste avec vous jusqu’à ce que l’échange tienne.
C’est le déséquilibre le plus courant chez les professionnels, et c’est exactement ce que la compréhension orale corrige. Le professeur varie le débit, l’accent et le vocabulaire jusqu’à ce que la vitesse cesse d’être un mur.
Les deux s’enseignent, une langue à la fois. La plupart des professionnels d’ici règlent d’abord l’anglais, parce qu’il revient chaque jour, puis ouvrent l’espagnol quand leur clientèle le justifie.
Depuis 2000, rien d’autre que la conversation n’est enseigné ici, et l’enseignant se tient à côté de son étudiant pendant toute la séance. Si votre pratique dépend d’échanges en anglais ou en espagnol que vous voulez maîtriser à l’oral, la première étape est un message.
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