Ici vit la plus grande communauté grecque du Québec — « Chomedopoulos », disent familièrement les résidents —, et ce que les cégépiens viennent y chercher est simple : de l’anglais parlé pour l’entrevue, puis de l’espagnol, en ligne avec un professeur privé. Chomedey est le quartier le plus multiculturel et le plus peuplé de Laval, où les communautés syrienne, libanaise, arménienne, italienne et portugaise sont nombreuses, et celui dont le taux de chômage était le plus élevé des secteurs lavallois en 2021, à 11 %. Pour un jeune qui cherche son premier contrat entre le Carrefour Laval et le Centropolis, la sélection se joue dans une pièce où l’on passe sans prévenir à l’anglais.
La municipalité de Chomedey a été créée le 1er avril 1961 par la fusion de L’Abord-à-Plouffe, de Renaud et de Saint-Martin, et les noms de ces trois entités d’origine survivent dans la toponymie locale. Elle portait le nom de Paul de Chomedey de Maisonneuve, fondateur de Montréal. Jean-Noël Lavoie en fut le premier maire, puis le premier maire de Laval quand la municipalité a été dissoute le 6 août 1965.
Sur 48,5 km² bordés par les autoroutes 15, 13 et 440, le secteur représente environ le quart de la population totale de Laval : le profil de quartier de Centris y relève 118 556 personnes en 2021, pour une densité de 2 810 habitants par kilomètre carré et un âge médian de 42,3 ans. En 2019, 42,8 % de la population de Chomedey était d’origine immigrante, contre 31,5 % de statut immigrant à l’échelle de Laval en 2021. Un jeune qui grandit ici entend plusieurs langues avant d’entrer à l’école secondaire ; celle qui décidera de son premier emploi sera l’anglais.
Le Carrefour Laval, troisième plus grand centre commercial du Québec, est dans Chomedey. Le Centropolis y aligne une place centrale, des restaurants, le cinéma Colossus et iFLY, centre de chute libre intérieure ; le Cosmodome, seul musée d’envergure au Canada entièrement consacré à l’astronautique et à l’exploration spatiale, est tout près. Les boulevards Saint-Martin et Le Carrefour concentrent commerces et bureaux. C’est le quartier où l’on vient magasiner depuis tout Laval — donc celui où l’on sert, vend et répond toute la journée à des inconnus, souvent en anglais.
Au bout du spectre, Alimentation Couche-Tard, premier employeur privé de la ville, compte 1 201 personnes réparties sur l’île Jésus. Son siège social, au 4204 boulevard Industriel près du boulevard Dagenais, compte 506 employés ; rue Ernest-Cormier, un centre de distribution en emploie 220. Fondée en 1980 à Laval par Alain Bouchard, l’entreprise exploite un réseau mondial d’environ 16 000 points de vente. Un emploi d’été au comptoir et un stage dans ce genre de siège social ne réclament pas le même anglais, mais aucun ne s’en passe ; et dans une entreprise au réseau mondial, l’espagnol cesse d’être une langue de vacances. Dire si c’est l’anglais ou l’espagnol que mon poste réclame permet de bâtir les séances autour du bon registre.
L’école Socrates-Demosthène instruit des enfants depuis 1909 et compte cinq campus dans la région de Montréal ; son campus Socrates V est au 931 rue Emerson, acquis en 1990 par la Communauté hellénique de Montréal, et ses élèves sortent trilingues : français, grec, anglais. Les écoles primaires privées de langue grecque de la Communauté hellénique du Grand Montréal et la Communauté orthodoxe grecque de Laval, créée en 1971, complètent ce réseau. Et pourtant, année après année, des jeunes du quartier nous écrivent la même phrase : je comprends tout l’anglais, mais je réponds court.
C’est la différence entre une langue reçue et une langue tenue. En entrevue, il faut parler de soi à voix haute, en anglais : pourquoi ce programme, ce qui a mal tourné l’an dernier, ce que vous feriez dans cette équipe. La séance reproduit cette pression sans décor : le professeur privé mène l’échange comme un recruteur, interrompt, relance, puis reprend avec vous le passage où la phrase a cédé.
À Laval, à proximité du secteur, le long des autoroutes 15 et 440, la Cité de la Biotech regroupe plus de 120 entreprises de biotechnologie et de sciences de la vie et 11 centres de recherche, pour plus de 5 500 emplois : Altasciences, Bio-K Plus, Cerba Research Canada, Servier Canada, Bausch Health, Laboratoires IQVIA, Moderna, Roche Diagnostics, Charles River. En 2023, le secteur des services représentait 81,4 % des entreprises de la région de Laval : la plupart des portes d’entrée du marché local s’ouvrent sur un métier où l’on parle, pas où l’on rédige, et l’anglais y circule dès que le client n’est pas d’ici. L’espagnol arrive un cran plus tard, et plusieurs le demandent avant d’avoir fini leur anglais.
Autant le dire franchement : pas de préparation d’examen, ni test de classement, ni épreuve institutionnelle, ni certification, pas plus en anglais qu’en espagnol ou que dans les autres langues de l’école. Aucun cours de grammaire, d’écriture ou de lecture. Nous ne révisons pas de curriculum vitæ et nous ne corrigeons pas de lettre de présentation. Ce que l’école fait depuis 2000, auprès de plus de 8 000 étudiants, et ce que ses 25 ans d’expérience ont affiné, c’est une seule chose : comprendre à l’oreille et parler.
Cette étroitesse est volontaire. Si c’est l’écrit qui vous manque, votre établissement scolaire est mieux placé. Valider que mon besoin est bien l’anglais parlé ne prend que quelques phrases.
Cela aide pour l’oreille et ne garantit rien pour la production. Beaucoup de jeunes de Chomedey passent d’une langue à l’autre sans effort dans la cuisine familiale, puis raccourcissent brusquement leurs phrases en anglais dès que l’enjeu grimpe.
Oui. Les écoles secondaires qui desservent Sainte-Dorothée étant situées ici, les adolescents du secteur sortent de leur quartier chaque jour ; une séance sans déplacement supplémentaire se glisse mieux dans cette journée.
Oui. Le service à la clientèle a ses propres épreuves orales : accueillir, reformuler une demande floue, désamorcer un client mécontent. Le professeur joue ces scènes avec vous et fait reprendre les passages qui s’effondrent.
Il en fait partie si vous l’apportez. Dites-nous le domaine — recherche clinique, diagnostic, production — et le professeur construit l’échange autour de ce champ. Ce n’est pas un cours de terminologie.
Ça change tout, et en votre faveur. Les stations du métro — Cartier, De la Concorde, Montmorency — appartiennent aux secteurs voisins de Laval-des-Rapides et de Pont-Viau. Le cours en ligne supprime cette chaîne de votre semaine.
Vous avez l’oreille, le quartier s’en est occupé. Ce qui reste à construire, c’est la phrase longue en anglais, celle qui tient quand quelqu’un décide de votre été ou de votre premier contrat ; l’espagnol viendra ensuite. Un professeur privé la travaille avec vous, uniquement à l’oral.
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