Cours d’anglais, puis d’espagnol, à Saint-Hubert : servir un client qui ne parle pas français

Un bâtiment de 21 000 mètres carrés a changé le métier de l’accueil

L’aéroport est établi ici depuis 1928 et a été rebaptisé Aéroport métropolitain de Montréal, le MET, en 2024. L’aérogare neuve fait 21 000 mètres carrés et neuf portes d’embarquement ; PCL Construction en a obtenu le contrat de construction à l’été 2023. Les premiers passagers y sont entrés le 15 juin 2026 à 9 h 30, d’un vol Pascan venant des Îles-de-la-Madeleine et de Québec.

Le bâtiment peut accueillir plus de quatre millions de passagers par an sur les vols intérieurs de Porter Airlines, transporteur basé à Toronto, vers des destinations canadiennes hors Québec, donc majoritairement anglophones. Pour qui travaille là : deux restaurants, une boutique, des portes d’embarquement, et une clientèle qui ne changera pas de langue — elle posera sa question en anglais et attendra la réponse dans la même langue.

Au téléphone, il ne reste ni les gestes ni l’écran pour s’en sortir

Au comptoir, on montre, on pointe, on tourne l’écran. L’appel enlève tout cela : il ne reste que l’oreille, et un anglais à saisir du premier coup. Une bonne partie du service passe par la voix : Chrono Aviation exploite depuis Saint-Hubert des vols vers la terre de Baffin pour des travailleurs de l’industrie minière, deux fois par semaine depuis 2019, et y a créé plus de 100 emplois. Chaque horaire déplacé, chaque bagage égaré se règle par la parole.

Il y a aussi les appels qu’on n’a pas choisis. Le bruit et les vols de nuit sont un enjeu local documenté : l’interdiction des vols commerciaux la nuit a provoqué une menace de poursuite de Chrono Aviation contre Longueuil et l’aéroport. Ce sont des réceptions et des boîtes vocales qui absorbent les questions, en anglais le plus souvent, en espagnol quand ni le français ni l’anglais ne passent. Saisir vite une phrase dite au téléphone, puis répondre sans faire répéter la personne : cela ne s’apprend pas en lisant.

90 898 résidents, et une clientèle qui vient de bien plus loin

Saint-Hubert est devenu arrondissement le 1^er janvier 2002. En 2021, on y comptait 90 898 habitants, en hausse de 9 % depuis 2016, quand le Vieux-Longueuil avançait d’environ 5 %. Le territoire fait 66 kilomètres carrés, soit 6 600 hectares : de loin le plus vaste des trois arrondissements.

À cette clientèle résidente s’ajoute celle que l’économie locale fait venir. Pratt & Whitney Canada maintient ses usines principales près de l’aéroport ; son siège social canadien est au 1000, boulevard Marie-Victorin, à Longueuil. L’Agence spatiale canadienne y a établi son siège en 1989. Héroux-Devtek figure parmi les acteurs majeurs du territoire, et l’aéroport développe avec la Ville une zone d’innovation aérospatiale de près d’un million de mètres carrés de terrains. Enfin, l’École nationale d’aérotechnique, campus du Cégep Édouard-Montpetit installé aux abords de l’aéroport, est le plus grand collège d’aérotechnique en Amérique du Nord.

Tout ce monde mange, dort, achète, demande son chemin. Une bonne part travaille avec des fournisseurs hors du Québec, et c’est au personnel de service qu’ils s’adressent d’abord : en anglais presque toujours, en espagnol parfois.

Aucune dictée, aucun examen : l’anglais parlé, l’espagnol parlé, et c’est tout

Pas de rédaction, pas de lecture dirigée, pas de règles de grammaire à mémoriser, pas de préparation à un examen ni de classement officiel. L’école ne travaille que la conversation, ce qui la sépare des autres établissements et la rend utile à quelqu’un qui doit répondre à un client lundi matin plutôt que remettre un travail. D’autres langues s’enseignent aussi, mais au comptoir d’ici ce sont l’anglais et l’espagnol qui servent.

La séance se tient en ligne ; un professeur privé mène l’échange avec vous et vous fait redire autrement ce qui n’est pas passé. Nous enseignons depuis 2000 ; plus de 8 000 étudiants y sont passés, et nos 25 ans d’expérience n’ont porté que là-dessus : saisir ce qui se dit à l’oral, et y répondre à voix haute.

Ici, le français reste la langue de travail : Pratt & Whitney a même mis de côté l’anglais dans sa gestion au Québec. Saint-Hubert n’a pas de statut bilingue — seul Greenfield Park l’a, parmi les arrondissements de Longueuil. Il ne s’agit donc pas de changer de langue, mais de pouvoir dépanner en anglais, ou en espagnol, la personne qui n’a pas la vôtre.

Un horaire de service tient mal dans un trajet vers le centre-ville

Il n’y a pas de station de métro à Saint-Hubert : le terminus de la ligne jaune, Longueuil-Université-de-Sherbrooke, est dans le Vieux-Longueuil, et une fois rendu là, le métro met 6 minutes jusqu’à Berri-UQAM. Les autobus du Réseau de transport de Longueuil convergent vers le Terminus Longueuil, la plus grande gare d’autobus du Grand Montréal ; le train exo, ligne 13 vers Mont-Saint-Hilaire, dessert la gare Longueuil-Saint-Hubert. En voiture : l’autoroute 30, les boulevards Cousineau, Sir-Wilfrid-Laurier et Taschereau, puis le pont Jacques-Cartier, qui réserve trois voies à la rive-sud et deux à Montréal entre 15 h et 19 h 30.

Quelqu’un qui termine son service tard le soir, ou qui ouvre un commerce avant tout le monde, n’ajoutera pas cela à sa semaine. Une séance d’anglais en ligne se glisse dans les creux de l’horaire. Le temps qui n’est pas passé sur un pont peut aller au parc de la Cité et à son lac d’un kilomètre, créé en 1994. Si votre commerce a une succursale ailleurs sur la rive-sud, voyez aussi notre page de Châteauguay.

FAQ | Les questions du personnel de service de Saint-Hubert

Je tiens la caisse d’un commerce du boulevard Cousineau et je bloque dès qu’un client passe à l’anglais. Un cours d’anglais règle-t-il ce blocage ?

C’est le cas que nous voyons le plus souvent. Vous comprenez la demande, mais la réponse en anglais ne sort pas assez vite et le client attend. La séance reproduit cette situation à répétition, jusqu’à ce que les formules d’accueil et d’explication vous viennent sans que vous les cherchiez. Nous ne promettons aucun délai : nous travaillons ce réflexe-là.

Mon équipe sert des passagers à l’aérogare. Peut-on s’exercer sur ce type d’échange précis ?

Oui. Vous décrivez ce qui se présente au comptoir — une porte d’embarquement changée, un vol vers les Îles-de-la-Madeleine, un bagage resté à Québec — et le professeur joue le voyageur avec vous, en anglais, en variant le débit et l’accent. Chacun repart avec les phrases de son poste, pas avec un vocabulaire général.

Dans mon restaurant, le roulement de personnel est constant. Est-ce que ça se fait une personne à la fois ?

La séance est individuelle, avec un professeur privé : c’est le format de l’école. Chacun avance à son rythme sans attendre les autres, ce qui s’accommode mieux d’un horaire de restauration qu’un groupe réuni à heure fixe. Écrivez-nous le portrait de votre personnel et nous verrons comment l’organiser.

Corrigez-vous les courriels et les messages que nous envoyons à la clientèle ?

Non. Aucun écrit : ni correction, ni modèle de courriel, ni révision de texte d’affichage. Notre seul terrain est l’échange parlé, celui du comptoir et du téléphone.

La clientèle d’ici est francophone. Est-ce que ça vaut la peine d’apprendre l’anglais ou l’espagnol pour quelques échanges par semaine ?

C’est justement parce qu’ils sont rares qu’ils arrivent sans préparation, et qu’ils se remarquent. La vie administrative et scolaire de l’arrondissement est francophone, mais l’aéroport a rendu le nom de Saint-Hubert connu bien au-delà de la rive-sud, et l’anglais est la langue dans laquelle ces visiteurs se présentent.