Parler anglais, puis espagnol, à Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce : des cours en ligne pour débloquer l’oral

Des années d’anglais à l’école, une compréhension solide, et rien qui sort

Le scénario est toujours le même. On a suivi des années d’anglais à l’école, on lit un contrat, on suit un film sans sous-titres. Puis quelqu’un attend une réponse, et la phrase reste coincée. Ce n’est pas une question d’intelligence : la parole n’a jamais été entraînée pour elle-même, ni en anglais ni ailleurs.

L’arrondissement est un cas d’école pour ce décalage. La langue maternelle s’y répartit entre 30 pour cent de français, 27 pour cent d’anglais et 43 pour cent d’autres langues ; on y compte 30 pour cent d’anglophones, 30 pour cent de francophones et 40 pour cent de personnes qui parlent 65 langues différentes, et le secteur de Côte-des-Neiges était, selon le recensement de 2016, le plus diversifié linguistiquement de Montréal. Les cinq langues les plus parlées à la maison sont le français, l’anglais, l’espagnol, le mandarin et le persan — et ce sont l’anglais et l’espagnol que l’on nous demande de faire sortir à voix haute.

• anglais : la demande numéro un
• espagnol : juste derrière
• autres langues : sur demande

Sur le chemin de la Côte-Sainte-Catherine, se taire n’est pas une option

L’Hôpital général juif, au 3755, chemin de la Côte-Sainte-Catherine, compte 4 869 employés. Un peu plus loin sur la même voie, au 3175, le CHU Sainte-Justine en compte 5 000, plus 500 médecins, dentistes et pharmaciens. Le site Glen du Centre universitaire de santé McGill, l’un des plus importants complexes hospitaliers de Montréal, est à distance de marche du secteur Notre-Dame-de-Grâce, et la station Vendôme y donne accès. Ajoutez l’Université de Montréal, l’École Polytechnique, HEC Montréal et le campus Loyola de l’Université Concordia : deux grands centres hospitaliers universitaires et quatre établissements universitaires dans un seul arrondissement.

Dans ces milieux, la parole n’attend pas, et elle se tient très souvent en anglais. Un transfert de garde se dit à voix haute. Une question en réunion se pose maintenant ou pas du tout. Un patient hispanophone explique ce qu’il ressent, et l’espagnol devient la langue la plus utile de la journée.

Pourquoi un cours d’anglais chez nous ne corrigera pas votre grammaire

Nous enseignons depuis 2000 ; en 25 ans, plus de 8 000 étudiants ont suivi nos séances. Nous ne faisons que de la conversation : ni écriture, ni lecture, ni règles, ni examen. Beaucoup de gens bloqués en anglais ont passé des années à être corrigés sur du papier ; ils ont appris à ne parler que lorsqu’ils étaient certains, et se taisent le reste du temps.

Une séance se passe en ligne, avec un professeur privé qui est avec vous dans l’échange et non en position d’examinateur. On écoute, on répond, on se reprend. La compréhension orale se construit par l’oreille et la prise de parole par la parole — en anglais comme en espagnol, les deux langues que nous donnons le plus.

D’une moitié à l’autre : la tranchée Décarie, Monkland, Snowdon

L’autoroute Décarie coupe l’arrondissement en deux, en tranchée : une coupure physique entre les deux moitiés du territoire. D’un côté, Notre-Dame-de-Grâce, plus anglophone et résidentiel autour de l’avenue de Monkland, cœur de Monkland Village, avec la Maison de la culture Notre-Dame-de-Grâce, le Centre communautaire Monkland et les Habitations Monkland ; à l’ouest, le district Loyola et l’église Saint-Ignatius-of-Loyola. De l’autre, Côte-des-Neiges, quartier d’accueil très multilingue, avec le secteur Snowdon autour des stations Snowdon et Plamondon, l’Oratoire Saint-Joseph, le cimetière Notre-Dame-des-Neiges et le Gibeau Orange Julep. Le quartier Le Triangle forme un troisième secteur identifié.

Le métro ne manque pas : sept stations de la ligne orange, dont Vendôme et Villa-Maria dans Notre-Dame-de-Grâce, et Snowdon, Côte-Sainte-Catherine, Plamondon, Namur et De La Savane dans Côte-des-Neiges, plus quatre stations de la ligne bleue. La station Snowdon, au 5111, chemin Queen Mary, sert de transfert entre la ligne orange et la ligne bleue et en est le terminus ouest. La station Côte-Sainte-Catherine a ouvert le 4 janvier 1982 et a brièvement été le terminus ouest de la ligne orange ; Plamondon a suivi en juin 1982. Villa-Maria se trouve sur le boulevard Décarie, en bordure de la tranchée, près du domaine Villa-Maria qu’occupent le collège Villa Maria et le Collège Marianopolis. Une heure d’anglais en ligne vous épargne pourtant la traversée : vous restez de votre côté du Décarie. Nos pages de Westmount et de Ville de Mont-Royal couvrent les secteurs voisins.

Un quartier d’accueil où l’écrit précède souvent la parole

Près de la moitié des résidents sont immigrants : 48 pour cent, soit 47 795 personnes, un taux supérieur à la moyenne montréalaise de 33 pour cent. À Côte-des-Neiges, 76 pour cent des résidents sont nés à l’étranger ou ont au moins un parent né hors du Canada, et les principales origines citées sont les Philippines, la Chine et le Maroc, ce qui amène le tagalog, le mandarin et l’arabe ou le darija dans les foyers. Le quartier est documenté depuis longtemps comme lieu d’accueil des nouveaux arrivants.

Pour beaucoup, le diplôme et les formulaires sont déjà derrière. Ce qui reste, c’est l’aisance en anglais dans une réunion, à la pharmacie, au bureau de l’école des enfants — et, pour une partie d’entre elles, l’espagnol du voisinage, qu’elles veulent cesser de seulement comprendre.

FAQ | Le blocage à l’oral, à Côte-des-Neiges et dans Notre-Dame-de-Grâce

J’ai fait des années d’anglais à l’école et je comprends tout à la radio. Pourquoi est-ce que je bloque dès qu’on me répond ?

Parce que comprendre et produire sont deux gestes différents, et qu’un seul des deux a été entraîné. Une séance de conversation remet la production au centre : vous parlez la plus grande partie du temps.

Je travaille dans un des grands hôpitaux du chemin de la Côte-Sainte-Catherine et je n’ose pas intervenir en réunion. Est-ce le genre de situation que vous travaillez ?

Oui. Vous décrivez le contexte, le type d’intervention attendu, ce qui vous arrête, et le professeur reconstruit l’échange jusqu’à ce que la prise de parole devienne moins coûteuse.

L’espagnol est une des cinq langues les plus parlées dans l’arrondissement. Peut-on le travailler, ou offrez-vous seulement l’anglais ?

Les deux se donnent. L’anglais reste la demande principale ; l’espagnol vient juste après, avec la même formule en tête-à-tête. D’autres langues sont possibles sur demande.

Est-ce qu’on va me faire faire des exercices de grammaire pour débloquer mon anglais ?

Non, jamais. Nous ne donnons aucun cours de grammaire, d’écriture ou de lecture. Le blocage à l’oral ne se dénoue pas dans un cahier ; il se dénoue en parlant à quelqu’un.

Je vis du côté de Monkland et mon entourage est plutôt anglophone. Est-ce que ça change quelque chose au cours ?

Cela change votre point de départ, et donc le contenu des séances. Certains viennent perfectionner cet anglais qu’ils entendent partout, d’autres viennent chercher l’espagnol : dites-nous où vous vous situez.